１９７２年８月２６日 この日 体操日本最強伝説が生まれた

１９７２年８月２６日
この日は第二十回　夏季オリンピック「ミュンヘン大会」
が開催された日である。
当時　私は１０歳にも満たない少年でしたが、この大会で
バレーボール男子がブルガリアとの決勝で0-2と先取されていた
にも関わらずそこから続けて3セットを連取し、
軌跡の逆転優勝を成し遂げたのを見て感激した事を覚えています。
また、体操競技男子ではローマ、東京、メキシコに次いで
この大会でも団体優勝し、『体操日本』を世界に強く印象付けた
事も覚えています。
本当に彼等は、とにかくすごかった。
機械体操競技では８種目24メダル中、実に16個のメダルを
取得し、個人総合と鉄棒及び平行棒では金銀銅を独占したという。
文字通り、過去から現在に至る中でも最強の時代だったのである。
そしてこの後の「モントリオール大会」でも団体金メダルを取り、
ギネス記録の「団体５連覇」を成し遂げたのである。
そしてその時のエース加藤澤男氏の演技を見て
私は体操競技の道へ入る決意をしたのである。

私が小学校の校庭で「バク転」や「バク宙」、そして鉄棒で
「トンボ返り」等を体得したのもこの頃からである。
あの当時、いつもお昼放課の砂場で
助走から側転→バク転・バク転→後方伸身宙返り　を
披露して見せると女子達から拍手が沸いたものである。

あれから随分と時間が流れてしまったものだが、
あの時のバイタリティーを忘れずに、これからも精進してゆこうと
思う。　　
中学へ上がって直ぐに体操部から誘い（中学では私を知らない体操部員は
いなかった）があり、一年の夏には二年生や三年生に混じって
発表会にも参加した。
日々の練習では、手の皮はマメが潰れ、プロテクターの内側は
いつも血糊で真っ赤でありながらも必死に鉄棒にぶら下がった
ものである。
不得意の跳馬では恐怖心に打ち勝ちながら「塚原飛び」を
練習した。
そう、あの時のガッツさえ忘れなければ何でも出来ると思う。
変に落ち着かず、これからも前を向いて目の前の加工に
立ち向って行こうと思う。